La victoria en la Guerra de África llenó de júbilo a una opinión pública española deseosa de éxitos que la compensara de una etapa histórica en la que las victorias no habían sido generalmente pródigas. En consecuencia, durante la misma época, en los años sucesivos de este gobierno regido por O’Donnell, hubo otros conflictos que, al contrario de la tan difundida Guerra de África, no han dejado huella en la memoria del pueblo español y de los que una inmensa mayoría de nuestros ciudadanos ignoran incluso que se produjeran; estos son los que el autor de este trabajo ha denominado “Guerras Olvidadas”: expedición a la Cochinchina (1858-1863), expedición a México (1861-1862), anexión y guerra de Santo Domingo (1862-1865) y la guerra del Pacífico (1862-1866). Cada una de estas expediciones tuvo un claro referente y dependencia europeo: en la de Cochinchina se fue de la mano de la Francia de Napoleón III; al igual que en la de México, acompañada esta última de cuidadosas negociaciones previas con el Reino Unido y realizada de facto, en compañía de británicos y franceses, mientras que la anexión de Santo Domingo se hizo al abrigo de la política europea de statu quo, contando con el apoyo de los gobiernos británico y francés, interesados por frenar el incipiente imperialismo norteamericano. La euforia se fue apagando cuando la expedición mexicana tuvo un final muy poco airoso y, por último, los avatares de la desgraciada intervención en Santo Domingo terminó con la popularidad de unas empresas que empezaban a sembrar de demasiados lutos los pueblos y aldeas españoles, al haberse visto obligado el gobierno a trasladar a las Antillas algunas unidades peninsulares. A desarrollar estos cuatro conflictos va dirigido el presente trabajo.