ALEXANDRA HILL llegó a su casa en Brisbane una mañana de mayo especialmente fría. Había estado de vacaciones de esquí en los Alpes del Sur con un grupo de amigos. Y aunque en Canberra hacía mucho frío cuando embarcó en el vuelo envuelta en una bufanda y una chaqueta de esquí, no esperaba agradecer estas prendas en la subtropical Brisbane ni siquiera en invierno. Pero como fue el día de mayo más frío del que se tiene constancia, todavía llevaba puesto el abrigo cuando bajó del taxi que había cogido en el aeropuerto, para encontrar a su jefe esperándola en la puerta de su pequeña casa adosada en Spring Hill. Simon Wellford, pelirrojo y regordete, cuya creación era Wellford Interpreting Services, la abrazó. Gracias a Dios. Tu vecino no estaba seguro de si llegarías a casa hoy o mañana. Te necesito, Alex. Te necesito de verdad", dijo apasionadamente. Alex, que sabía que Simon estaba felizmente casado, se apartó de sus garras y dijo prosaicamente: "Todavía estoy de vacaciones, Simon, así que...". Lo sé", interrumpió él, "pero lo compensaré, lo prometo". Alex suspiró. Trabajaba para Simon como intérprete y había llegado a conocerlo como algo impulsivo. ¿Qué emergencia es esta vez?", preguntó. Yo no lo llamaría una emergencia, definitivamente no", negó él. "¿Llamarías a los Mineros de Goodwin algo más que un golpe de estado absoluto? No sé nada de Goodwin Minerals y no sé de qué estás hablando, Simon. Chasqueó la lengua. Es enorme, es una compañía minera de primera clase y va a entrar en China. va a entrar en China. Bueno -agitó una mano-, están a punto de iniciar negociaciones aquí en Brisbane con un consorcio chino, pero uno de sus intérpretes de mandarín se ha puesto enfermo y necesitan un sustituto. Casi inmediatamente", añadió. Alex dejó caer su bolsa de mano sobre su maleta de ruedas. ¿Interpretación in situ?", preguntó. Simon dudó. Mira, sé que sólo has hecho trabajos de documentación y telefónicos para mí, Alex, pero se te da muy bien".