Kerry Lane consultó su reloj. Las cinco en punto. Había amanecido ya. —Me he adelantado una hora —dijo expresando sus pensamientos en voz alta. Estaba en el arranque de la calle Principal del pueblo. Bueno. Aquello ya no era un pueblo. Era un lugar desierto, árido, fantasmal, sin vida.
A TRAVÉS DE LA VENTANAAntoine Deladier estaba sentado como cada tarde frente a la máquina de escribir acabando un artículo sobre los cada día más numerosos accidentes de carretera. Era su oficio. Cr AGENTE ENIGMAEl mensaje llegó directamente de Alaska y lo recibió el general Lydeker en persona. Consultó en una libreta para descifrar parte de la clave e inmediatamente pidió a su secreta ALGUIEN ACECHA EN LA SOMBRALa señora Curtenay estaba terminando la limpieza habitual, en un sábado poco corriente, porque en los sábados normales, su esposo Don Curtenay solía hallarse en casa, pero no h AMENAZA EN LA CIUDADFue un crimen vulgar. Uno de tantos que se cometen a diario en nuestros tiempos. Sin embargo aquello precisó ser el arranque de algo mucho más complejo. Ocurrió en una localida ANGUSTIA—Vamos, Terry, date prisa. Iremos a comprar los pasajes. —¡Oh, papá! Ve a comprarlos tú solo o llévate a Yonia —repuso la muchachita de doce años, que entretenía su ocio de las ATENTADOLos luminosos del Arenal brillaban en la cálida noche palmesana. El mar tranquilo besaba suavemente las finas arenas, y hasta allí llegaba la música que se escapaba de las boît CASUALIDADViernes, 22 horas. Sandra descendió del coche gris, frente a la zona ajardinada de los chalets residenciales de St. Pascal. —¿De veras no puedes quedarte cinco minutos? —pregun CERTIFICADO DE DEFUNCIÓNCollonges, a orillas de la Saône, forma parte de la comunidad urbana de Lyon. A la hora del mediodía, con un benigno sol primaveral reflejándose en las aguas del río, el panora COMO UNA ALUCINACIÓNEl día había sido caluroso y la noche, con su suave brisa, invitaba a tener abiertas las ventanas y terrazas de las casas. Jeanne acababa de llegar, y como de costumbre, proced CONSPIRACIÓN PERFECTALa Course de la Bomaine es un lugar cualquiera en la Banlieue de París. Era también un domingo cualquiera de principios de junio. El silencio reinaba por todas partes, especial CORRUPCIÓNLa señora Matews había invitado a cenar al muchacho, junto con otro invitado que solía ser habitual Grace. La mocosa Grace, como años atrás la llamaba Barry, era ahora una much CRIMEN SIN HUELLAEl almacén estaba completamente a oscuras. Olía a gasolina, a aceite de coches y herrumbre. Alguien parecía moverse a pesar de querer disimular sus pisadas. De pronto los focos DE MUERTE NATURALLas fiestas que Francis Latour celebraba en su villa de Goldfers eran célebres en toda Francia, y aun en el llamado mundo occidental, porque habían saltado varias veces a las r DESAFÍO A LA LEYEl automóvil se detuvo un instante en el callejón. El chófer dio marcha atrás para situarlo nuevamente en posición para salir. El lugar era solitario y oscuro. Los dos o tres f DESCAPOTABLE PELIGROSOEran cerca de las ocho de la mañana cuando el hombre de las gafas entró en el Banco. Era Pierre Delorme, el cajero de la sucursal. Llegaba puntual como siempre, el primero de t DESPUÉS DEL ATRACO PERFECTO«Un largo prólogo para un trabajo sencillo», pensaba Jud aquella tarde a las cuatro y cuarenta de la tarde. Dentro del automóvil de alquiler, aparcado a dos manzanas del Banco DETECTIVE SIN LICENCIAEn el bar La Bola Negra, Ernie Dolan escribía unas cuartillas, sentado en mangas de camisa, con una copa de cerveza delante de sí y una estupenda rubia de ojos azules y cuerpo DIARIO DE UN HOMBRE ASESINADOSebastián de Boudricourt murió oficialmente de un ataque al corazón. Así lo testificó su médico y amigo Pierre Stassie. El féretro fue llevado a hombros por Claude de Boudricou DIEZ DÓLARES DE PAPELEl automóvil oficial, con su luz móvil, lanzaba destellos rojos continuamente, pero marchaba sin hacer funcionar la sirena. Tomó la curva a gran velocidad, hasta detenerse fren EL ACCIDENTEEn una playa de Cornwalles, en Inglaterra. Entre la multitud de ingleses —o de inglesas— que tomaban el sol en el lujoso balneario, destacaba Laura Banion. Porque Laura parecía EL ASESINATO DE HELLENAquella tarde a las ocho, mientras en la estación del Muelle 36, la gente que aguardaba leía la noticia del atraco, el barco procedente de Londres cruzaba por delante de la est EL ASESINATO DE LAURAEl taxi se detuvo frente a la pequeña tienda de objetos de regalo, en las cercanías de San Leandro Bay, al sur de Oakland, en San Francisco de California, al otro lado del puen EL ASESINATO DEL PROFESOR LESGARDEl diecisiete de octubre de 1975, el profesor Lesgard, de la Fundación Maldein, era esperado con gran expectación en la sala de conferencias. Paul Lesgard tenía algo importante EL ASESINO FUE PUNTUALAlan Dolander salió de su apartamento del piso número doce y se encaminó hacia la puerta que comunicaba con la escalera desdeñando el ascensor. Descendió paso a paso los escalo EL ASESORQuien conoce San Francisco, sabe perfectamente que la ruta más corta para dirigirse del Downtown a Berkeley es cruzar el Oakland Bay Bridge y seguir en línea recta por la Nacio EL CARNAVAL DEL CRIMENRichard consultó el reloj. Eran las diez y cinco minutos. Pensó que, sin andar sobrado de tiempo, tampoco tenía que ir con agobios. Puso las últimas prendas personales en el in EL CUADROUn maniaco esta sembrando Paris de victimas asesinadas de forma horrible, Paul Lefébre escritor de novelas de misterio no pudo imaginar que su mujer Lorna, desaparecida en mist EL FINLa base submarina de proyectiles «polaris» con control a distancia comenzó a funcionar. No era un simple ensayo. Centenares de bombas autopropulsadas, salieron de las rampas su EL FORASTERO DE LA CIUDAD OLVIDADAMac Nally dejó la carretera general para desviar su «Ford» modelo 68 por la desierta carretera secundaria. Los últimos rayos del sol de otoño habían abandonado el desolado pano EL HACHA DEL VERDUGODavy Nolan, desnudo, con una toalla enrollada a la cintura estaba entregado a las manos del hábil masajista. —Has vuelto a las andadas, Davy. Un masaje no puede hacer milagros EL HOMBRE DEL PELO ENSORTIJADOEra sábado, por lo que no podía extrañar ver desiertas las tres calles que convergían en la pequeña plaza de forma ovalada con la vieja fuente en medio. La media docena de tien EL HOMBRE QUE COMPRÓ TERRORLa casucha estaba a las afueras de King Road, exactamente a 30 kilómetros de Londres. Excepto los fines de semana y en época veraniega, los escasos cottages de estilo de épocas EL HOTEL DE LA MUERTESan Francisco de California, entre 8,30 y 9,15 de la noche de un día del mes de octubre de 1967… En el Seven’s Club la gente se divierte. Entre la gente está Lorna Garry. Lorna EL INSPECTORNadie en Langdown recordaba un otoño como aquél, ni los más eruditos en la materia. Lluvioso, frío, desapacible y pródigo en desagradables sucesos como si uña sombra negra, mal EL INTERMEDIARIOEl tren se detuvo en la pequeña estación de Rocksfolk, rodeada de una niebla tan espesa como húmeda. Apenas era posible vislumbrar el pequeño edificio que anunciaba el lugar. H EL INVIDENTE«Vivimos en una época en la que la violencia se glorifica, tanto en las novelas como en el cine y en la propia televisión. El cine decae, pero se llenan las salas donde se proy EL JUEGOEl juego estaba hecho y la bolita metálica saltaba caprichosa por entre los números de la ruleta. Un puñado de rostros permanecía atento al girar de la máquina. Cada cual para EL JUEGO DEL TOMA Y DACAApenas en la acera, vio partir el coche de la muchacha, y él quedó frente a la imponente mole, que desentonaba al lado de las clásicas edificaciones del París tradicional. Avan EL MALETÍNEl bar era pequeño, íntimo y escasamente iluminado. Algunas parejas hacían caso omiso de la monumental escandinava que realizaba su número de streap-tease. Eso quedaba para los EL PERSONAJE¡Bedankos!El monstruo de su imaginación. Un ser repelente, creado mientras escribía unas páginas fantásticas de terror prefabricado, estaba allí, ante él, asomando por la puert EL RELOJLas sirenas de la alarma aérea ya no desvelaban a los ingleses porque se habían acostumbrado a ellas como algo del cotidiano vivir de todos los días. La Luftwaffe alemana bomba EL ROSTRO DE LA MALDADLo que Richard podía recordar con más nitidez era el entierro. Un entierro triste, en día lluvioso. La comitiva. La soledad del camposanto y la figura enjuta del profesor Rando EL SIQUIATRAEl portero del inmueble 225 de la rué de Montand, hizo una seña con la cabeza y afirmó: —Sí. Éste es el hombre. El inspector Renault, de la brigada criminal, miró al joven que EL ÚLTIMO CASOMuriel, se despojó de la negligé y procedió a enfundarse las finas medias de malla. Sus largas y bien formadas piernas parecían más bellas aun cuando ella hubo concluido la ope EL USUREROA Jacobo Kersten le conocía todo el barrio y muchos otros que no pertenecían a él. Jacobo tenía su casa en el 42 de Rasmgatte, en las inmediaciones del Soho. Jacobo —conocido p EN PUGNA CON LA LEYMientras el paisaje discurría confuso a ocho mil metros de altura, Hal Cremona miraba distraídamente a través de la ventanilla del reactor que le conducía a la India. Era el su ENREDO DIABÓLICOTres personas a veces pueden ser una multitud, sobre todo cuando uno tiene una novia como Samantha Gilles. Por eso me excusé ante mi amigo el doctor Harwey declinando su invita ENVIADO ESPECIALSamantha Brown era, sin lugar a dudas, la muchacha más hermosa de Downing Walley. Tendría unos veintidós años y era alta, bien proporcionada y con una gran distinción que emana ES PELIGROSO SABER DEMASIADOPara la inmensa mayoría de los occidentales, los chinos han sido siempre considerados como una raza inferior, incapaz de competir con los blancos en casi ningún terreno. Para m ESE HOMBRE SABE DEMASIADOEl automóvil americano, color gris perla, matrícula de París, se detuvo frente al número 327 del boulevard Cartier, en el polígono residencial de Larabouse, a veinte kilómetros EXPERIMENTO CLÍNICOQuería demostrarse que su equilibrio era total y que era plenamente responsable, por eso avanzó hacia la puerta, por eso la empujó.Por eso…Por eso quedó inmóvil, mirando, aterr EXTRAÑA CITATomar un avión para ir de Boston a Nueva York es casi lo mismo que tomar un autobús para realizar un recorrido urbano. La frecuencia de vuelos y los cuarenta y cinco minutos de FALSO ACCIDENTEEl vuelo 214, procedente de París, se aproximaba al aeropuerto Kennedy, de la ciudad de Nueva York. Richard Manny releía una vez más la noticia de la muerte de Terence Bronson, GOLPE MAESTROEl coche negro se detuvo delante de un antiguo edificio de apartamentos de tipo modesto. Era el momento en que el censo laboral parisiense llenaba por completo las calles y vía INVIERNO CALIENTEAgnes Bay, Baja California. Invierno. Alguien dijo que Agnes Bay es algo así como tres ciudades en una. A saber: Existe la población antigua de pescadores prácticamente a extin JOYA SANGRIENTARonald Banks corría a pleno pulmón por uno de los paseos del Hyde Park londinense. Aceleraba progresivamente como si tratase de batir un récord o como si alguien le persiguiera JUSTICIA A LAS SEISKerry Lane consultó su reloj. Las cinco en punto. Había amanecido ya. —Me he adelantado una hora —dijo expresando sus pensamientos en voz alta. Estaba en el arranque de la call LA CLAVEEn el aeropuerto londinense de Heatchrow, William Laber comprobó la hora y el número de su vuelo con dirección a París. Laber, hombre de sesenta y tantos años, alto, de aspecto LA COLINA SINIESTRAJames exhibió el título de propiedad. Era al día siguiente. Nuestras firmas avalaron la propiedad conjunta. Jack no se decidía. —Tienes crédito —sonrió James—, firma. Tengo que LA MUERTE VESTIA MINIFALDAJules Lavin nunca tuvo dificultades con las mujeres. Quiere esto decir que, para Jules, conquistar a una bella hija de Eva le resultaba singularmente fácil. Claro, que del mism LA PIERNA TATUADAEn la puerta de la casa había una placa de cristal con un nombre: Walter Keterlain. La calle era la Laussannestrasse, a las afueras de la ciudad de Basel, en Suiza. La casa, un LO SABÍAN TRESJulien, hombre joven, apuesto, dinámico y simpático había conseguido la triple combinación necesaria para abrir la caja fuerte de la sociedad. Tras un año de laboriosos trabajo LOS FRÍOS LABIOS DE LA MUERTEUn periodista llega a un pueblo para hacer un trabajo de investigación sobre unos acontecimientos ocurridos en la Edad Media relacionados con la Inquisición.Tras conocer a una LOS MUERTOS NO DEJAN HUELLASCornwall viene a ser la Costa Brava inglesa, en cuanto a zona turística. La costa peninsular del sudoeste inglés tiene poco de bravía en verdad pero lo bueno es su clima atlánt LOS SECUESTRADORESDesde la onceava planta del moderno edificio, propiedad de la Sociedad de Inversores de París, y, a través del cristal circular de la sala de juntas de la entidad, podía divisa MATAR POR UNOS CENTAVOSVestían los dos igual. Botas, pantalón tejano y chaqueta de cuero. Sus melenas eran parecidas. Uno la llevaba rizada, su compañero la dejaba caer lacia sobre los hombros y, ade MIENTRAS LAS CÁMARAS RUEDANAl noroeste del Estado de Arizona y casi perdida en las estribaciones del Gran Cañón del río Colorado, existe la pequeña aldea de Cheney. Es un lugar tranquilo que alberga dosc MISIÓN COMPROMETIDALa sórdida habitación poseía una sola ventana, desde la que podía verse el callejón. La única luz procedía de una bombilla, protegida por una pantalla, que iluminaba la mesa, e MISIÓN EN SOLITARIOLa rubia tuvo la culpa de que Max no observara al negro que muy cerca del bar estaba mirándoles. Claro. A cualquiera con una rubia como aquélla le hubiese ocurrido igual, pero MORIR CASI DULCEMENTELa casa formaba parte de un conjunto de viviendas condenadas a desaparecer para dar paso a la nueva urbanización de la zona. Los Ángeles, como toda gran ciudad, ha ido creciend OJOS DE MUERTEVic Logan era María Victoria Rodoreda Sayol, Nacida en 1931, en Berga, Cataluña. Rodoreda fue autora incansable de guiones de historieta, y cultivó todos los géneros, desde el PELIGRO IMMEDIATOPearl Springs, Illinois, último año del siglo.Hay cientos de pequeñas ciudades como Pearl Springs en los Estados Unidos.Sus anchas y bien asfaltadas avenidas recorren en sentid PELIGRO PARA UN HOMBRE SOLOIrwing Kelly siguiendo con su inveterada costumbre anotó en su libreta de cubiertas rojas: «Mañana día 11 de octubre me caso. Ha llegado el momento de sentar la cabeza. No más PENA DE MUERTEEl alcaide tendió la mano a John Frasser. —De veras que me alegro, señor Frasser. En fin… No tengo que decirle cuánto lamento este error. La justicia es humana. Usted, como abo PLOMO Y DINAMITAPara Diana O’Malley, todos los relojes del mundo parecían haberse detenido en el momento en que sus padres murieron. Sola, sin la protección de nadie, ante el desolado espectác PÓLIZA DE ROBOEl automóvil negro avanzaba veloz por la solitaria y polvorienta carretera secundaria. Los potentes faros del vehículo taladraban la oscuridad de la cerrada noche. A lo lejos s PREMEDITACIÓNLa pelea tenía lugar en el tercer piso de la casa en construcción. Los dos contendientes se batían en la terraza a la que le faltaba todavía la barandilla protectora. El riesgo PROFESIONAL DEL REVÓLVEREra de noche cuando el jinete se detuvo cerca del rancho. La casa era grande y muy extensas las tierras que la circundan en aquel apartado valle del territorio de Kansas. Un gr REPOKER DE ASESINOSLa oscuridad en el interior de la sala de fiestas fue completa hasta que al compás de la música de percusión las luces comenzaron a iluminar débilmente para ir subiendo a medid SÁBADO TRÁGICOEl caballo pareció entender y con paso cansino enfiló hacia el pequeño montículo a la sombra del cual sería factible mitigar una parte del insoportable calor. El disparo de rev SALVAJE Y AMBICIOSAAl sheriff le preocupaba la suerte del muchacho, porque, por el momento, solo había un hombre que pudiera enfrentarse con aquellos tres forajidos. El hombre era Marthy, que aho SHOW TRÁGICOSetiembre de 1969. Venecia. Rescoldos de un verano que se termina. Góndolas que pasean a turistas norteamericanos o ingleses, a parejas de recién casados. La noche era tranquil SÓLO MUEREN LAS HERMOSASSí. Soy Roger. Roger Wilder. Tengo 32 años y voy a morir. El jurado me ha considerado culpable y el juez ha pronunciado la sentencia. La horca. Sólo puedo confiar en las gestio TRAFICANTES DE BICARBONATONunca en mi vida me han pagado tanto para realizar un trabajo tan fácil. ¡Mil dólares! Y total por una bagatela. Da gusto trabajar para tipos como Jack Turner. Son de esos que TRÁFICO ALUCINANTEEran las siete y media de la tarde de un viernes. Tanto la hora, el día de la semana, como el buen tiempo reinante de aquel final de junio, favorecían el éxodo masivo de los pa TRÁGICA REUNIÓNDel reloj de la estación de San Francisco faltaban sólo cinco minutos para la salida del tren. La pareja llegó con el tiempo justo. Ella vestía un conjunto juvenil de falda cor TRÁGICO ATARDECERVic Logan era María Victoria Rodoreda Sayol, Nacida en 1931, en Berga, Cataluña. Rodoreda fue autora incansable de guiones de historieta, y cultivó todos los géneros, desde el TRAMPA CON FALDASEl lujoso coche dejó la autopista para internarse por la carretera secundaria, rodeada de exuberante vegetación. Rodó durante unos diez kilómetros serpenteando la ribera del rí TRAMPA EN TEXASVic Logan era María Victoria Rodoreda Sayol, Nacida en 1931, en Berga, Cataluña. Rodoreda fue autora incansable de guiones de historieta, y cultivó todos los géneros, desde el TRAMPA POR PARTIDA DOBLEEran exactamente las cinco de la tarde de un nublado y frío día invernal. Con el cielo encapotado, la oscuridad era casi absoluta. Las luces del boulevard de Estrasburgo, con s TRAS LAS HUELLAS DEL ASESINOVic Logan era María Victoria Rodoreda Sayol, Nacida en 1931, en Berga, Cataluña. Rodoreda fue autora incansable de guiones de historieta, y cultivó todos los géneros, desde el TRAYECTO BARCELONA-MADRIDEra el apartamento número 3, del piso octavo de un moderno edificio de reciente construcción en la Avenida de Sarria, en la ciudad de Barcelona. Además del lujo con que cada pr UN ASESINATO MÁS—Lo nuestro ha sido un error, Carol —dijo Frank Banner con la mirada fija en el «elevado» que discurría al otro lado de la calle. Se volvió lentamente hacia la joven que le obs UN CRIMEN Y MUCHA IMAGINACIÓNAsí rezaba el largo slogan publicitario que había hecho famoso a John Stuzzi cuando, diez años antes, se inició en la doble tarea de escritor y editor. Ahora podía vanagloriars UN HOMBRE ASUSTADOElliot pisó a fondo el acelerador. Los focos de su automóvil taladraban la oscuridad de la desierta carretera. «¿Por qué tanta prisa?», pensó. —Todos los que huyen tienen prisa UN HOMBRE DE ACEROEl sheriff abrió personalmente la puerta de la celda e invitó a Pat a salir. —Anda, eres libre. —¿Puedo marcharme entonces? —inquirió el joven. —Sí, porque no te aconsejo que t UN MUERTO EN MI CAMARichard Craig se estaba duchando como todas las noches antes de encerrarse en su estudio para trabajar. Era como una rutina. Lo de la ducha y lo de meterse en el estudio, aunqu UN TESTIGO PELIGROSOLa vida de una persona está plagada de sorpresas, buenas o malas. Para Henry Ryan, el destino le había preparado unas de las peores. Cuatro meses después de prestar su declarac VAS A MORIR, AMOR MÍOLa sinuosa carretera de la costa serpenteaba entre los riscos que bordeaban el mar. La Petite Ville era un caserío montañoso y a la vez enclavado en un abrupto acantilado en la VENENO PARA EUGENIOLógico que el crimen no tenga justificación; sin embargo, tiene siempre un motivo. Venganza, celos, dinero, odio… y hasta «gamberrismo». ¿Qué por cuál de esos motivos se presum