«Juan José» desarrolla el enfrentamiento entre un obrero y su patrón. A través de este conflicto se retrata la cruenta lucha de clases que engendra el paro, la miseria, el hambre y la injusticia provocados por el capitalismo restauracionista de finales del siglo XIX. El drama tuvo un éxito clamoroso al estrenarse en 1895 y la crítica lo recibió como heraldo y adalid de un teatro social. Juan José inaugura una nueva tendencia dramática en los escenarios españoles y la eleva a categoría sociopolítica. Por eso, la obra se convirtió en el drama de nuestro tiempo. Joaquín Dicenta emplea su extraordinaria habilidad en la construcción escénica sobre todo en la creación de ambientes, personajes y circunstancias dramáticas para manipular la mala conciencia burguesa del espectador o lector con el fin de provocar empatía y despertar una rabia revolucionaria capaz de lanzarle a las barricadas, junto al proletario. Juan José y Andrés son dos amigos que viven amancebados respectivamente con Rosa y Toñuela. El conflicto se plantea cuando Paco, el capataz de la hacienda en la que trabaja Juan José, hace ver sus intenciones sobre Rosa. El conflicto entre los dos hombres acaba con el despido de Juan José, que se ve abocado al robo para sobrevivir y acaba finalmente en prisión. Por su parte, Rosa, mujer ambiciosa, se deja seducir por Paco. Cuando Juan José recibe noticia de la situación a través de Andrés, consigue escapar del penal con la intención de acabar con la vida de la traidora y de su amante.