El 21 de mayo de 1403 Ruy González de Clavijo, camarero del rey Enrique III de Castilla, parte del Puerto de Santa María al encuentro de Tamerlán, en una de las más fascinantes embajadas diplomáticas españolas de la historia. El noble castellano tiene como misión entregar unas cartas reales y varios presentes al gran Khan Timur, señor de los mongoles y emperador de Samarcanda. La real embajada, que tendrá una duración de tres años, responde a la visita de un embajador del Khan que informa al rey castellano de la victoria de los mongoles sobre el sultán Bayaceto a finales de julio de 1402. Los expedicionarios españoles recorrerán todo el Mediterráneo, arribarán a la Constantinopla bizantina, bordearán las costas meridionales del Mar Negro, se adentrarán en los dominios del sultán turco y penetrarán en el Indukush hasta alcanzar la mítica y esplendorosa ciudad de Samarcanda, una tierra remota de paisajes exóticos y costumbres extrañas. Embajada a Samarcanda es la prodigiosa reconstrucción, con todo su colorido y diversidad, de las peripecias de un valiente grupo de españoles embarcados en una de las misiones diplomáticas más enigmáticas y sorprendentes del siglo xv, una época terrible en la que el sombrío mundo feudal empieza a desquebrajarse y del que surgirá el inevitable choque entre las culturas del cercano Oriente y del Occidente europeo. La novela de un viaje que pudo cambiar el curso de la historia.