Interrogarse acerca del peronismo es una tarea que no remite solamente al estricto ámbito cronológico de su surgimiento y evolución sino que se vincula con ciertas claves profundas del último siglo de nuestra historia. De allí que, en palabras del autor, el punto de arranque del libro no sea resultado de una arbitrariedad, puesto que «1880 es el comienzo de la moderna historia nacional; antes de esa frontera, la patria no era un acontecimiento suficientemente cristalizado. Allí cobró su perfil definitivo… Y el peronismo es, antes que otra cosa, una suerte de resumen fortísimo de ese perfil». Mas allá de ello, captar el sentido del peronismo a través de sus transformaciones constituye el objeto central del trabajo de Horowicz. «El primer sentido —dice— está dado por la falta de unidad… por la existencia encadenada (política y cronológicamente) de sucesivos peronismos. Nosotros contabilizamos cuatro: el primero surge el 17 de octubre de 1945 y cae el 16 de setiembre de 1955; el segundo abreva en las luchas de la resistencia y culmina con el retorno del general Perón el 17 de noviembre de 1972, el tercero cristaliza con la victoria electoral del doctor Héctor J. Cámpora y concluye con la muerte de su fundador el cuarto es el resultado del gobierno isabelino y de algún modo sobrevive, herido de muerte y de vida, hasta hoy».