Roma, 1939. La historia de dos mujeres, una madre y una hija: su educación, sus sentimientos, sus amores, sus frustraciones contra el telón de fondo de los años de guerra. Alessandra es una niña que nació en Roma, poco después de la muerte del hermano de tres años; su familia está formada por la madre, una profesora de piano de familias ricas, el padre un impiegato del estado y Sista, la empleada doméstica. Al morir la madre Alessandra será enviada a Abruzzo con los familiares de su padre, parientes que la chica ni siquiera conoce. A la búsqueda continua de amor, Alessandra vuelve a Roma justo cuando estalla la guerra. Conoce a Francesco que se convertirá en su marido. Otro personaje importante es su amiga Lydia que estará presente en todos los momentos cruciales de la vida de Alessandra. Francesco es un comunista y es gracias a él, pero sin su consentimiento, que Sandi se convertirá en una partisana. Luego están Claudio, Thomas, la abuela de Abruzzo y la abuela actriz, los bombardeos, la ventana y el lado oscuro de Alessandra.