«Las Aventuras del caballero Des Grieux y de Manon Lescaut» es una novela incrustada en las «Memorias y aventuras de un hombre de calidad que se ha retirado del mundo», de Antoine François Prévost. En 1728 aparecieron los dos primeros tomos de «Memorias de un hombre de calidad», a los que, tras el éxito, dio una continuación de cuatro tomos más; en los dos últimos, publicados en 1731, figura la novelita del caballero Des Grieux y de Manon Lescaut. En 1753 la reeditó, con numerosas correcciones, con el título de «Historia del caballero Des Grieux y de Manon Lescaut». Siguiendo el gusto de la época, las Memorias reúnen historias de amores, que Prévost escribe a través de su «hombre de calidad», el marqués de Renoncour. Este análisis de una pasión sin ejemplo en la literatura, donde las aspiraciones del caballero Des Grieux a la virtud se ven negadas por la fuerza del deseo y la pasión de la naturaleza humana, provocó que el Parlamento de París condenara inmediatamente la novela a la hoguera. Entre la razón y las pasiones, el protagonista ahonda con el ejemplo de su propia vida el pensamiento de Pascal: «El corazón tiene razones que la razón desconoce». De ahí que la trama y los impulsos de la pasión hayan servido a óperas como «Manon Lescaut» de Puccini.